Stefan Küng a sonné la fin de la disette ! Le Suisse (Groupama-FDJ) a fait respecter la logique cet après-midi, sur le contre-la-montre de 21,4 kilomètres disputé…
Stefan Küng a sonné la fin de la disette ! Le Suisse (Groupama-FDJ) a fait respecter la logique cet après-midi, sur le contre-la-montre de 21,4 kilomètres disputé entre Smarves et Vivonne. En dominant le jeune Kévin Vauquelin (Arkéa-Samsic) de 17 secondes et Pierre Latour (TotalEnergies) de 20 secondes, le spécialiste du chrono s’offre sa première victoire de la saison, aussi surprenant que cela puisse paraître.
Huit jours après l’immense frustration d’un contre-la-montre des championnats d’Europe perdu pour moins d’une seconde face à son compatriote Stefan Bissegger, Stefan Küng s’offre bien plus qu’un simple lot de consolation sur les routes du TPC. « Cela fait du bien de gagner », reconnaît le Suisse.
Je suis confiant pour la suite. Je n’ai pas peur du parcours, j’ai déjà pris des bonifications.
Il n’avait jamais pu s’exprimer sur le Tour de France, la faute à un Covid contracté peu de temps avant le Grand départ de Copenhague. « J’ai vécu un Tour très compliqué, même si j’avais pu tenir mon rôle d’équipier. Ça fait plaisir de retrouver un très bon niveau. Et peut-être qu’avoir galéré sur le Tour me permettra d’avoir faim jusqu’à la fin de saison ». Avec les championnats du monde de la spécialité qui se profilent le 18 septembre prochain. Un maillot arc-en-ciel que n’a encore jamais gagné Stefan Küng.
Maintenant il lui faut défendre son beau maillot blanc de leader : « J’ai une bonne équipe et je suis confiant pour la suite. Je n’ai pas peur du parcours, j’ai déjà pris des bonifications. On va rester concentrés pour arriver au bout ».
Concentré pour résister au brillant Kévin Vauquelin. On dit souvent que le TPC révèle les grands champions et on ne peut que souhaiter une pareille trajectoire pour le jeune coureur d’Arkéa-Samsic. Bluffant, il n’a concédé que 17 secondes à l’ex double champion d’Europe de la spécialité. « Je suis vraiment content de ce que j’ai fait. La semaine dernière, aux championnats d’Europe, il (Küng) m’a mis 1 minute 10 sur 24km, donc je ne savais pas trop où me situer. Je prends 17 secondes, je bats Benjamin Thomas, c’est très satisfaisant », se réjouit l’une des révélations françaises de l’année.
Vauquelin ne va pas tenter le diable
Bluffant, comme il l’est depuis le début de la saison. Polyvalent, capable de briller sur les difficiles routes du Tour d’Oman, avec deux Top 3 d’étape. Constant, en atteste sa belle forme en avril sur le circuit de la Sarthe (2e d’étape), puis sur le Tour des Asturies (3e d’étape). On l’a revu à son avantage il y a deux semaines, 6e du classement général de l’Arctic Race of Norway.
Puncheur, rouleur, disposant d’une belle pointe de vitesse, son potentiel est grand : « Je ne sais pas où sont mes limites, on les cherche encore, mais d’une bonne manière, tant mieux ». Pour autant, on ne le verra pas faire all-in pour la victoire. Car il y a des points UCI à préserver, sous fonds de lutte pour le maintien en World Tour, le plus haut échelon pour une équipe.
Joli tir groupé de la TotalEnergies qui place 4 coureurs dans les 20 premiers. Dont le local Valentin Ferron, 8e à 59 secondes de Stefan Kung. « C’est toujours agréable de courir à la maison. À l’arrivée, je suis à ma place, c’est satisfaisant ». Mais surtout Pierre Latour, auteur d’un excellent chrono, sur le podium à 20 secondes du Suisse. « J’ai essayé de partir à bloc, de maintenir voire d’accélérer encore. J’avais du monde en point de mire, ça aide toujours ».
Marc Sarreau (AG2R-Citröen) a logiquement cédé sa logique blanche à Stefan Küng. Mais le sprinter n’aura pas perdu sa journée avec une 3e victoire sur la demi-étape du matin. Avant de réaliser le quadruplé demain vers Poitiers, pour la dernière étape ?
3e victoire pour Sarreau
Étape 3 (Nieuil l’Espoir-Vivonne) : 1. Sarreau (FRA/ACT), les 90,7 km en 1h57 : 44 ; 2. Penhoët (FRA/GFC) à 0 ; 3. Laurance (FRA/BBK) ; 4. Theuns (BEL/TFS) m.t ; 5. Aniolkowski (POL/BWB) t.m.t.
Étape 4 (Smarves-Vivonne, CLM) : 1. Küng (SUI/GFC), les 21,4 km en 25:01. (moyenne : 51,293 km/h) ; 2. Vauquelin (FRA/ARK) à 17 ; 3. Latour (FRA/TEN) 20 ; 4. Thomas (FRA/COF) 47 ; 5. Swift (GBR/ARK) 49 ; 6. Baroncini (ITA/TFS) 50 ; 7. Izagirre (ESP/COF) 50 ; 8 Ferron (FRA/TEN) 59 ; 9. Skujins (LAT/TFS) 1:01 ; 10. Paret-Peintre (FRA/ACT) 1:12.
Classement général : 1 Küng (SUI/GFC) 11h18 : 29 ; 2. Vauquelin (FRA/ARK) 21 ; 3. Latour (FRA/TEN) 29 ; 4. Swift (GBR/ARK) 52 ; 5. Thomas (FRA/COF) 57 ; 6. Izagirre (ESP/COF) 1:00 ; 7. Baroncini (ITA/TRK) 1:02 ; 8. Skujins (LAT/TFS) 1:05 ; 9. Ferron (FRA/TEN) 1:09 ; 10. Paret-Peintre (FRA/ACT) 1:22.
Classement par points : 1 Sarreau (FRA/ACT) 75pts ; 2. Theuns (BEL/TFS) 50 ; 3. Barbier (FRA/BBK) 30.
Classement du meilleur grimpeur : 1. Urruty (FRA/NMC) 12pts ; 2. Dversnes (NOR/UXT) 12 ; 3. Delacroix (FRA/NMC) 7.
Classement des jeunes : 1 Vauquelin (FRA/ARK) ; 2. Baroncini (ITA/TFS) 41 ; 3. Penhoët (FRA/GFC) 1:40.