Jesus Herrada a remporté la 7e étape de la Vuelta vendredi 26 août. L’Espagnol, parti dans l’échappée du jour, aura su résister au peloton tout au long des 190 km du jour. Le coureur de l’équipe Cofidis signe la première victoire d’une formation française sur ce Tour d’Espagne. Au classement général, Remco Evenepoel (Quick-Step AlphaVinyl) reste leader.
Dans une étape promise aux sprinteurs, c’est finalement Jesus Herrada, parti très tôt dans la journée, qui s’est imposé vendredi 26 août à Cistierna. Le grimpeur de la formation Cofidis a réglé au sprint ces quatre compagnons d’échappée, devançant de seulement quelques centimètres sur la ligne d’arrivée l’Italien Samuele Battistella (Astana) et Fred Wright (Bahrain Victorious), troisième.
“C’est de la folie parce qu’à 13 kilomètres de l’arrivée on nous disait que le peloton était en train de rentrer. Après la journée qu’on a eue hier, où je suis tombé, ça a été une journée très dure, très rapide. On savait que c’était compliqué et qu’il fallait être patient dans le sprint. J’ai essayé de garder ma vitesse jusqu’à la ligne d’arrivée et ça a payé. Je n’y crois toujours pas”, a réagi Herrada, très ému, à l’arrivée.
Dans une étape avec seulement une ascension vers le col de San Glorio (1re catégorie) à mi-parcours, l’échappée de six puis cinq coureurs a roulé à l’avant pendant la quasi-totalité de la journée et est parvenue à jouer un tour aux équipes de sprinteurs, en conservant 29 secondes d’avance à l’arrivée. Herrada, double champion d’Espagne sur route en 2013 et en 2017, lève pour la deuxième fois les bras sur la Vuelta, après avoir remporté la 6e étape de l’édition 2019 à Ares del Maestrat.
Il signe par la même occasion le premier succès d’une équipe française sur la boucle espagnole cette année. Il est le deuxième espagnol à remporter une étape sur la Vuelta 2022 après Marc Soler (UAE), vainqueur de la cinquième étape à Bilbao, qui avait brisé une malédiction de 668 jours sans succès sur une étape d’un Grand tour pour les coureurs espagnols.
Evenepoel toujours leader
Remco Evenepoel (Quick-Step), qui a récupéré le maillot rouge la veille au détriment du Français Rudy Molard, n’a pas été inquiété tout au long de la journée. Il conserve une avance de 21 secondes sur son dauphin de la Groupama-FDJ, et de 28 secondes sur l’Espagnol Enric Mas (Movistar) au classement général.
“On doit essayer de le défendre le plus longtemps possible. L’objectif principal est de passer le week-end et de conserver la même avance. Ce serait parfait d’arriver au contre-la-montre (mardi 30 août, NDLR) avec cet avantage, mais rien n’est joué. Il y aura certainement une grosse bataille dès demain (samedi 27 août, NDLR). On doit rester concentrés et prêts à gérer toutes les situations”, a affirmé le jeune Belge de 22 ans vendredi 26 août. Demain, les coureurs s’attaquent à une étape de montagne d’envergure avec six cols à gravir entre Pola de Laviana et l’ascension inédite du Collau Fancuaya (1re catégorie) dans les Asturies.