Alphabet, la société mère de Google, a annoncé, vendredi 20 janvier, la suppression d’environ 12 000 emplois, soit plus de 6 % de ses effectifs mondiaux, dans l’ensemble de l’entreprise. Le directeur général, Sundar Pichai, a déclaré, dans un courriel adressé aux salariés, qu’il prenait « l’entière responsabilité des décisions qui nous ont menés ici ».
« Au cours des deux dernières années, nous avons connu des périodes de croissance spectaculaire », a insisté M. Pichai. « Pour accompagner et alimenter cette croissance, nous avons embauché dans un contexte économique différent de celui que nous connaissons aujourd’hui », a-t-il ajouté, précisant que la conjoncture contraignait l’entreprise à réduire les effectifs.
Alphabet comptait près de 187 000 employés dans le monde à la fin de septembre 2022. Elles se feront « dans l’ensemble des départements, des fonctions, des niveaux de responsabilité et des régions », a précisé M. Pichai. Les employés américains concernés ont déjà été notifiés. Dans les autres pays, la procédure va prendre davantage de temps en fonction du droit local du travail.
Aux Etats-Unis, les employés licenciés toucheront au moins seize semaines de salaire, leurs bonus au titre de 2022, leurs congés payés ainsi que six mois de couverture santé. Les salariés étrangers installés aux Etats-Unis pourront aussi bénéficier d’une aide dans leurs démarches juridiques s’ils souhaitent rester sur le sol américain. Les autres régions recevant des paquets en fonction des lois et pratiques locales.
Ralentissement de la publicité numérique
Avec ces licenciements, Google rejoint une foule d’autres grands groupes de la technologie qui ont considérablement réduit leurs activités dans un contexte d’économie mondiale chancelante et d’inflation galopante. Meta – la maison mère de Facebook, d’Instagram et de WhatsApp –, Twitter et Amazon ont tous réduit leurs effectifs.
Le groupe informatique américain Microsoft a annoncé mercredi le licenciement d’environ 10 000 employés d’ici à la fin de mars. Selon le site spécialisé Layoffs.fyi, près de 194 000 salariés du secteur ont perdu leur emploi aux Etats-Unis depuis le début de 2022, sans compter l’annonce d’Alphabet de vendredi.
Grâce à la résilience de son activité de recherche, Google a été l’une des entreprises technologiques qui a le plus longtemps évité les réductions d’effectifs majeures, mais la société est confrontée à un ralentissement de la publicité numérique.
« Il s’agit d’un moment important pour recentrer notre attention, réorganiser notre base de coûts et orienter nos talents et notre capital vers nos priorités les plus élevées », écrit M. Pichai dans son courriel. Il a déclaré que l’entreprise avait « une opportunité substantielle devant elle » avec l’intelligence artificielle, un domaine d’investissement-clé où Google fait face à une recrudescence de la concurrence.
En octobre, la société a publié des résultats et un chiffre d’affaires inférieurs aux attentes des analystes. Le bénéfice a baissé de 27 % à 13,9 milliards de dollars par rapport à l’année précédente. Wall Street accueillait positivement l’annonce de ces suppressions d’emplois : l’action d’Alphabet montait de 3,5 % dans les échanges électroniques précédant l’ouverture de la Bourse de New York.
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