Le Japon s’est imposé 42-12 face aux débutants chiliens, qui disputent en France leur premier Mondial de rugby, dimanche à Toulouse pour leur entrée dans la compétition.
Largement favoris face au petit poucet de l’épreuve, les « Brave Blossoms », qui ont pris la tête du groupe D devant l’Angleterre victorieuse samedi de l’Argentine, n’ont pas vraiment impressionné mais ils ont su à chaque fois profiter de leur supériorité numérique après les deux cartons jaunes chiliens reçus par Matias Dittus (24) et Martin Sigren (38) pour se donner un peu d’air à la mi-temps (21-7).
Privé de son capitaine Kazuki Himeno au dernier moment, le Japon, fébrile défensivement à plusieurs occasions, s’est en effet détaché grâce au deuxième essai de son deuxième ligne Amato Fakatava juste avant le repos. Novice à ce niveau, la 22e équipe au classement mondial avait pourtant idéalement débuté son histoire en Coupe du monde en ouvrant le score grâce à son numéro 10 Rodrigo Fernandez (6). Ce dernier avait déjà largement contribué à la qualification des siens à ce Mondial en inscrivant un des plus beaux essais de la saison dernière lors de la double confrontation décisive face aux États-Unis.
Le symbole Leitch
As a symbol, Japan finally secured the offensive bonus through their former captain Mickaël Leitch, who is participating in his fourth World Cup (28-12, 55th minute). The quarter-finalist of the last edition then gained a more comfortable lead towards the end of the match. However, this was not enough to dispel all the doubts that surround a team that had suffered nine defeats in their last ten matches.
Jamie Joseph’s men will need to significantly raise their game in their next encounter on September 17th in Nice against the English. It will be a highly anticipated match, and the winner will have a privileged position to secure one of the top two spots. On the second day of Pool D, Chile, known for their bravery and skill, will face Samoa on September 16th in Bordeaux.
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