On Monday, September 11th, our colleagues at Radio France revealed in an investigation that the government allegedly canceled two alcohol prevention campaigns due to pressure from the wine lobby. Here’s what you need to know.
« I cannot reword »
Deux campagnes abandonnées
Alors que les supporters se massent dans les bars ou se réunissent chez eux sur les canapés pour regarder les matchs avec une bière, un pastis ou verre de blanc à la main, Santé Publique France devait diffuser en septembre des campagnes de prévention en cette période bien choisie.
Cette décision remonte à novembre 2022, lorsque la direction générale de la Santé (DGS, l’une des directions du ministère de la Santé) avait demandé à SPF de travailler sur une campagne mêlant les thèmes de l' »alcool » et du « rugby », révèlent nos confrères.
However, this advertising and poster project ultimately fell through, just like another campaign called « When we drink, our health suffers » in July 2023. The latter had required over a year of work.
Une campagne ciblant les jeunes
« Franceinfo reports that the visuals of both campaigns were presented by Santé Publique France, with the support of the DGS, at the end of May 2023, at the office of the then Minister of Health, François Braun. »
Mais quelques semaines plus tard, les deux sont purement et simplement annulées, alors qu’une campagne de prévention à destination des jeunes, intitulée « C’est la base », est choisie pour être diffusée prochainement sur les réseaux sociaux.
« I cannot reword »
The wine lobby is exerting pressure.
According to Myriam Savy, advocacy director at the association Addictions France, the two canceled campaigns « target the general population who consume alcohol regularly. » « We tell them ‘alcohol poses a health risk. It is a risk factor for cancer.’ And the alcohol industry doesn’t like that, » she explains, before denouncing « the pressures exerted by alcohol producers on the government, especially the Élysée. »
According to information from Franceinfo, these suspicions are well-founded. In January of this year, Vin et Société (the French wine lobby representing 500,000 producers and industry players) sent a strongly worded letter to Emmanuel Macron, following a campaign by Santé Publique France on alcohol consumption during the holiday season. « This campaign does not show any scenes of excessive alcohol consumption, only families and friends coming together, moments of sharing that unite multiple generations, » commented Vin et Société.
La lettre à l’origine des censures
La cellule investigation de Radio France et la journaliste Géraldine Hallot rapporte que « le cabinet d’Emmanuel Macron a répercuté les récriminations de la filière alcool auprès du cabinet de François Braun ». Selon une de leur source bien renseignée, il y a eu « une forme d’autocensure » au ministère et ils ont « flingué » les deux campagnes.
Malgré le remplacement de François Braun par Aurélien Rousseau, la ligne directrice resterait la même. Le cabinet du nouveau ministre de la Santé aurait refusé la rediffusion d’une campagne datant de 2019.
« I cannot reword »
