Même avec douze changements dans le quinze de départ par rapport au match d’ouverture brillamment remporté face à la Nouvelle-Zélande (27-13), c’est peu dire que le public de Nord attendait plus de ce XV de France brouillon.
Et c’est dans un stade Pierre-Mauroy…
Même avec douze changements dans le quinze de départ par rapport au match d’ouverture brillamment remporté face à la Nouvelle-Zélande (27-13), c’est peu dire que le public de Nord attendait plus de ce XV de France brouillon.
And it is in a half-empty Pierre-Mauroy stadium that the French team began a victory lap. « In Emilie’s eyes, » timidly emerging from the giant walls of the semi-closed stadium, echoed like a children’s choir singing the national anthem. Far from the warm atmosphere that had taken over the streets of Lille in the afternoon.
Il a même fallu le renfort d’Hugues Aufray et Santiano pour que le (bon) public du Nord applaudisse plus franchement ses champions. Cette équipe de France a tenu la barre, elle ira peut-être jusqu’à San Francisco, mais certainement pas jusqu’à Saint-Denis et la finale du Mondial le 28 octobre.
Photo AFP
Trop imprécis, pas assez connectés face à de vaillants Uruguayens, les seconds couteaux ne méritaient pas mieux que quatre points ce jeudi. Ont-ils péché par suffisance ? Pas forcément. Les Bleus n’ont en tout cas pas pris leurs adversaires de haut en prenant prudemment les points sur la première pénalité réussie par Jaminet (3-0, 4).
A cautious decision before the defense, too soft, was caught off guard two minutes later when Etcheverry’s kick found Freitas in the corner for the first try of the match (3-5, 6). An exact replica of the one by New Zealander Telea in last Friday’s opening match.
Taofifenua proche du rouge
The tricolores, feeling provoked, reacted well and quickly regained the lead thanks to a converted try by Hastoy (10-5, 11) and Jaminet’s successful kick (13-5, 15).
On les pensait alors lancés tant ils dominaient physiquement l’Uruguay qui, rappelons-le, ne compte que 8000 licenciés. C’est 3000 de moins que la région Hauts-de-France, dont le meilleur club, Marcq-en-Barœul, s’est incliné sur la pelouse de Cognac (33-17), le 2 septembre, en ouverture du championnat de Nationale 2.
But the Teros have grit. Enough to unsettle the Blues, struggling in the scrum and on mauls. Inaccurate like Taofifenua’s defense, temporarily excluded for a shoulder tackle (27). A lesser evil when considering the bunker’s inflexibility, quick to turn yellow into red when player safety is at stake.
The « finishers » of the French team somewhat missed their appointment with the Northern audience.
La France s’en sortait décidément bien puisque six minutes plus tard l’essai d’Etcheverry aurait pu permettre à l’Uruguay de recoller si l’arbitre vidéo n’avait pas décelé un écran d’Inciarte sur Hastoy (33).
The French team, not feeling any calmer after coming back from the locker rooms, chose to attempt a penalty kick from over 50 meters instead of going for a lineout. This decision resulted in some boos from the stands. Luckily for Fabien Galthié’s men, the crowd in Lille is less strict than those at Ernest-Vallon or Chaban-Delmas.
While Jaminet (48) missed the target, the Uruguayans showed more flair and, after a try disallowed by the video for a forward pass by Jelonch (50), equalized thanks to Araya (13-12, 53).
Bielle-Biarrey libère les Bleus
Unable to win the physical battle despite the inclusion of some key players, the French team secured their victory thanks to two tries from Mauvaka (20-12, 55) and Bielle-Biarrey, converted by Jaminet (27-12, 73). However, this did not generate much excitement from the northern crowd, who vented their frustration on the New Zealand referee Ben O’Keeffe, who harshly denied Macalou a bonus try after reviewing the video footage (76).
Sur ces terres de mission pour le rugby français, les « finisseurs » de l’équipe de France ont quelque peu raté leur rendez-vous avec le public du Nord. Certains auront l’occasion de se reprendre, jeudi (21h), à Marseille, face à la Namibie. Le Vélodrome leur fera moins de cadeaux.
Lucu : « Un match très difficile »
Maxime Lucu, demi de mêlée du XV de France. « Ça a été un match très difficile, on a essayé de mettre du rythme, on n’a pas forcément réussi à scorer mais on est content de la performance, on est content d’avoir gagné devant notre public. La compétition continue. »
Antoine Hastoy, the fly-half of the French national team, expressed his thoughts on the match. « We came up against a team that had resilience and aggression. We couldn’t match their intensity, missed opportunities to score, and they stayed in the game, playing well and scoring points. We are a bit frustrated because we wanted to play well as a team but couldn’t execute our plan. At halftime, we agreed to continue playing high and be more disciplined, but we failed to do so and conceded early in the second half. There are many things we need to review, but we will focus on the victory and get back to work. It’s a World Cup, and in a week, we will play again (on September 21 against Namibia) and be better. »
