« I cannot reword »
On September 29th, Alexis Beka Beka, a 22-year-old professional player, sat for several hours with his legs hanging over the edge of the Maignan viaduct on the A8 highway, threatening to commit suicide. In the end, he was persuaded not to go through with it.
Un exemple parmi tant d’autres (qui ne vont pas heureusement aussi loin) dont on entend parler régulièrement ces dernières années concernant la santé mentale des sportifs de haut niveau. Et plus concrètement qui sont confrontés à la dépression ou au burn-out.
Sylvain Ventre, a former handball player for Usam Nîmes, has decided to create a documentary on the topic of mental health in sports in order to encourage open discussion. He was inspired to undertake this project after experiencing personal challenges and discussing the idea with a friend who works for Canal +. During his previous career as an advertising agent, Ventre interacted with many athletes and realized that they also faced difficult moments. He offered advice and support based on his own experiences in an attempt to help them.
In his third career in an advertising agency that he created, he produces advertising films for brands that communicate in sports. « I wanted to do something longer, to move towards documentaries. So I took the plunge, I contacted the athletes with whom I had exchanged at the time to see if they would be willing to testify. »
Five of them have agreed to testify, and not just anyone. Jérémy Florès, a four-time world surfing champion; Ariégeoise Perrine Laffont, Olympic champion and world champion in freestyle skiing; Ysaora Thibus, silver medalist and world champion in fencing; Camille Lacourt, world swimming champion; and Valentin Porte from Montpellier, Olympic champion and world champion in handball.
« Il ne m’était pas possible de mettre en évidence les blessures psychologiques et les souffrances qui sont souvent invisibles et ne peuvent pas être montrées. Ils sont toujours perçus comme des superhéros psychologiquement indestructibles et infaillibles, mais comme tout le monde, ils connaissent des moments difficiles », explique la personne originaire de Nîmes.
Des raisons multifactorielles
Qui a voulu montrer que la dépression et le burn-out étaient multifactoriel et qu’il n’y avait pas que l’arrêt de carrière. « Chacun a une raison différente, il y en a qui sont toujours en activité », relève Sylvain Ventre qui a aussi interrogé proches, parents, compagnes, entraîneurs. « Il y a aussi un psychiatre qui éclaire tout au long du documentaire, ce qui se passe dans le cerveau. » “Strong aussi forts que fragiles” est composé de trois parties intitulées “Naître”, “Tomber” et “Renaître”. « Chacun témoigne à sa manière, comment ils étaient, comment ils en sont sortis et qu’est-ce qu’ils ont fait pour se reconstruire. »
Un documentaire positif
Un dernier chapitre qui est pour l’ancien handballeur « la plus importante » car sa volonté était de faire passer un message positif. « Il y a une lumière après une période plus sombre. Tous les athlètes vont bien aujourd’hui et s’en sont sortis. Ces cicatrices, ces accidents de vie nous transforment de l’intérieur et rendent meilleurs et plus forts. Tu puises au plus profond de toi pour mieux te connaître et devenir une meilleure personne. »
A documentary that aims to be « a public health issue. It is part of a person’s career or life. One in four people will experience or have experienced an anxiety disorder in their life. We need to be able to accept this in order to feel less ashamed about seeking medical help, » Sylvain Ventre aspires. The documentary has received support from the Ministry of Sports and the top management of Amélie Oudéa-Castéra.
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