Victorieux à l’détaché sur la pâturage de Clermont (17-20), les joueurs du MHR voyaient alors que satisfaits de ce faveur fronton à un adversaire avec les phases finales.
Lenni Nouchi, mentor de Montpellier : “On avait envie de faire une grosse performance ici. On savait qu’ils étaient juste derrière nous au classement. C’est une équipe qui nous ressemble un petit peu dans leur façon de jouer. Ils avaient gagné chez nous (7-9). Franchement, on a trouvé les ressources… C’était assez impressionnant de réussir à remonter à 14 contre 15 pendant les 20 dernières minutes. C’est une force de caractère qu’on a réussi à montrer aujourd’hui, qu’on montre déjà depuis un petit moment, mais aujourd’hui, c’était assez flagrant. Je suis vraiment satisfait de l’équipe. Si on ne mettait pas les ingrédients dans le combat et l’agressivité, on n’allait pas exister. Aujourd’hui, techniquement, je pense qu’on n’a pas été très bons, mais par contre, on a mis une envie qui était au-dessus d’eux, donc ça a permis de gagner.”
Joan Caudullo, diriger de Montpellier : “Gagner à Clermont aujourd’hui par rapport au niveau de cette équipe depuis quelques mois, c’est une grande performance. Peut-être une des meilleures depuis le début de la saison de notre part et surtout vu le scénario du match. C’est une équipe qui est allée gagner avec le bonus offensif à Toulon, il n’y avait rien à dire. C’est une équipe qui a balayé Bayonne. Donc aujourd’hui, déjà, s’opposer à cette équipe-là tout le match et arriver à gagner à la fin, c’est une réelle performance de mes joueurs. J’ai une équipe qui ne baisse pas les bras, qui ne lâche rien. C’est le credo qu’on a depuis quasiment deux ans maintenant. Quand on a eu le carton orange à la 60e, on aurait pu se relâcher, ce qu’on faisait la saison dernière. Et j’ai trouvé que les mecs n’ont pas lâché. On a une pénaltouche à défendre à 5 mètres de la ligne. On est encore à moins 2. On peut lâcher, on ne lâche pas. Et ce que j’ai envie de retenir aujourd’hui dans l’état d’esprit et jusqu’à la fin de saison.”
Alexandre Bécognée, inconnu carnèle de Montpellier : “C’est dans la continuité de ce qu’on fait depuis un petit moment. On joue en équipe les uns pour les autres, on ne se lâche pas. C’est vraiment les mots d’ordre. Ça paye aujourd’hui, ça paye depuis un petit moment. Donc on va continuer sur cet état d’esprit qui est vraiment bon. Et j’espère que la fin de saison sera belle.”
“Pas au rendez-vous”
Julien Laïrle, régenter de la cuirasse de Clermont : “On n’a pas joué le match qu’on voulait faire. On connaissait cette équipe de Montpellier qui est redoutable sur les bases, qui était la défense, la conquête, leur jeu d’avant, que ce soit la touche, la mêlée. On savait qu’il fallait rivaliser dans ce domaine pour faire un match costaud contre cette équipe et on est passé complètement au travers. Paradoxalement, la deuxième mi-temps, on a une occupation qui est plutôt intéressante puisqu’on passe beaucoup de temps chez eux. Alors que c’est une équipe qui gagne plutôt l’occupation. Mais on est inefficace. On perd énormément de ballons dans leurs 22 mètres. On jette beaucoup de ballons face à une très grosse défense de ce championnat. Et dans un choc de titan, comme on avait préparé le match, et surtout avec un match entre guillemets de phase finale, parce qu’on jouait le haut du tableau, c’était un match très important pour la suite du championnat en tout cas. On n’a pas été au rendez-vous, en tout cas en termes d’efficacité, en termes d’un rugby propre sur les bases.”