Au lendemain du second jour de repos, la seizième étape du Tour de France 2024, entre Gruissan (Aude) et Nîmes (Gard), mardi 16 juillet, apparaît comme un long chemin de traverse sans embûches. L’arrivée à Nîmes – et une visite de ses arènes –, après quelque 188 kilomètres, devrait se jouer dans un sprint massif.
Pour rallier la préfecture du Gard, le peloton longera la côte méditerranéenne dans le sens ouest-est, ce qui ne sera pas sans lui déplaire. La zone, exposée aux vents pouvant atteindre plus de 100 km/h en plaine, est abordée dans la « bonne direction ».
Les formations dotées de sprinteurs devront veiller à ce que leur meilleure flèche soit bien placée dans le final. L’empilement des obstacles urbains ne cessera de distendre le peloton dans les deux derniers kilomètres. Doté de l’un des meilleurs poissons-pilotes du peloton (Mathieu van der Poel), Jasper Philipsen s’offira-t-il une 3e victoire d’étape sur ce Tour ?
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