Ligue 2. Gros plan sur le piston droit Thibaut Vargas, qui jouera samedi 6 août à Saint-Etienne avec les Crocos.
Il espère bien pétarader autant qu’à Châteauroux où les journalistes l’avaient baptisé “la mobylette de la Berri”. L’évocation de cette anecdote fait sourire Thibaut Vargas, l’une des neuf recrues du mercato estival de Nîmes Olympique. “Sur le terrain, je fais beaucoup d’allers-retours. Vu que je n’arrête pas, on m’avait affublé de ce surnom-là”, raconte le natif d’Aix-en-Provence, qui a signé un an, avec option pour deux saisons supplémentaires.
Usaï apprécie ce joueur qui « a du coffre, de l’engagement et une faculté à se projeter rapidement”
“Je crois que c’est le premier que j’ai appelé une fois le maintien acquis”, relève Nicolas Usaï, qui apprécie ce joueur qui “a du coffre, de l’engagement et une faculté à se projeter rapidement”, comme l’ont démontré ses premières sorties. Si l’affaire a traîné, Vargas ne le cache pas, c’est parce qu’il a “été approché par des clubs de L1, Strasbourg notamment, et d’autres clubs ambitieux de L2. La réflexion, elle était là, même si j’ai toujours gardé Nîmes dans un coin de ma tête”.
Les appels répétés du technicien croco et son discours ont fini par faire pencher la balance. “Il a été clair dans ses propos, qui m’ont mis en confiance. Il pense que Nîmes, pour moi, peut être un bon tremplin”, déroule celui qui est là “pour gagner du temps de jeu et continuer à progresser”, l’objectif étant, « pourquoi pas », de retourner un jour en Ligue 1, niveau qu’il a découvert à Montpellier, faisant trois apparitions dont deux comme titulaire lors de la saison 2019-2020.
Barré à Montpellier par Junior Sambia et Arnaud Souquet
“Je ne suis pas pressé. Je sais qu’il ne faut pas brûler les étapes”, dit-il. Plutôt que faire banquette dans l’Hérault, où il était barré par Junior Sambia et Arnaud Souquet, Thibaut Vargas n’a pas hésité à se faire prêter à Châteauroux en janvier 2021 ni à s’y faire transférer l’été dernier malgré la descente de la Berri en National.
S’il “peut jouer à quatre derrière”, Vargas a avant tout été recruté parce qu’il a “le profil pour évoluer en 3-5-2, note Nicolas Usaï. Il a tout d’un piston.” Ce n’est pas étonnant puisque plus jeune, il évoluait ailier droit : “C’est mon coach en U19 qui m’a fait redescendre. Comme ça a plutôt bien marché, j’ai continué dans ce rôle-là.”
Aujourd’hui, il le dit : “C’est mon poste préférentiel, celui qui me correspond le mieux”, celui qui correspond à ses “aptitudes de contre-attaquant à la très bonne qualité de centre” (Usaï), même s’il n’a pas encore vraiment ajusté la mire, tant sur les matches de préparation que lors de sa première, samedi face à Caen, contre qui il n’a réussi que deux centres sur cinq tentés.
3 buts et 3 passes décisives l’an passé avec Châteauroux
Les consignes que lui donne son entraîneur ? “Être sérieux et rigoureux défensivement, bien en place tactiquement, la base de mon boulot, je ne dois pas l’oublier. Et quand on attaque, ne pas me poser de questions et y aller franchement pour fermer le deuxième poteau et être sur les seconds ballons.”
L’an passé, avec la Berry, celui qui a “des petits réglages à faire défensivement” (Usaï) et qui précise aussi “aimer rentrer à l’intérieur du jeu pour essayer de combiner et d’être décisif sur un centre venu de la gauche”, a marqué trois buts dont un doublé et délivré trois passes décisives. Si, avec Nîmes Olympique, la mobylette Vargas pouvait autant et aussi bien pétarader, ce serait déjà de bons débuts.
Ben Achour et Kari pour renforcer l’équipe réserve ?
Depuis la reprise de la réserve croco, reléguée en Régional 1, deux joueurs de 20 ans sont à l’essai. Deux joueurs que l’entraîneur Yannick Dumas aimerait bien voir signer : le Montpelliérain Adil Ben Achour, un attaquant “pas encore prêt physiquement, analyse le coach croco, mais un garçon qui n’est pas avare de ses efforts et montre des choses intéressantes, dans la qualité de ses appels et sa disponibilité sur le terrain” ; et le défenseur central de Metz Ehsan Kari, un élément “athlétique et sérieux”.
