“Tentative de brouiller le système de guidage des drones ennemis”, remarque un blogueur russe en précision d’une reproduction pointant un véhicule russe KamAZ bâché de motifs zébrés, partagée sur Telegram.
Depuis fin mai, différentes blogueurs prorusses mettent en entrée ce engin qui viserait accompagnant eux à persifler les “systèmes de poursuite automatique des drones ennemis”, en propre ceux-là des “drones modernes, dopés à l’IA”.
“L’objectif est très certainement de compliquer le ciblage des drones”, confirme James Patton Rogers, expérimenté en drones à l’conservatoire étasunienne Cornell. “Les véhicules logistiques figurent parmi les cibles les plus importantes en Ukraine, et les deux camps recourent de plus en plus à des drones et à des systèmes assistés par l’intelligence artificielle pour les localiser et les suivre.”
Un blogueur russe espéré qu’il s’agit de saupoudrer la mélange comme les drones Hornet, “qui sont guidés en phase finale à l’aide de l’IA”. Ce drone à norme effet, de agencement étasunienne, est au cœur d’une conte ruse ukrainienne visant à viser la logistique russe.
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“Bloquer le processus de reconnaissance”
Ce masquage, personnalisé par un micmac de rayures irrégulières aux oriflamme contrastées, a un nom : le masquage disruptif, ou “dazzle” (“éblouir”, en anglo-saxon). Branka Marijan, navigatrice au Centre derrière l’création chez la gouvernance internationale (Cigi) et au Project Ploughshares, au Canada, explique :
“Le camouflage ‘dazzle’ ne cherche pas vraiment à cacher l’objet, mais plutôt à embrouiller celui qui le regarde. L’idée, c’est que ces motifs perturbent votre capacité à évaluer la forme réelle de l’objet, sa taille ou sa direction.
Les systèmes d’intelligence artificielle ont été entraînés à reconnaître des formes et des profils visuels spécifiques. Mais si vous modifiez radicalement l’aspect visuel de ce camion, il se peut qu’il ne corresponde tout simplement à rien dans les données d’entraînement du système. Cela bloque le processus de reconnaissance.
Pour les Russes, c’est un moyen relativement rapide et économique à déployer à court terme pour compliquer le ciblage.”
Cette manière n’est pas conte. Elle a été développée dans la Première Guerre mondiale par un protagoniste anglais, Norman Wilkinson, détaille Lauren Kahn, experte au Centre derrière la tranquillité et les technologies émergentes (CSET) de l’conservatoire de Georgetown :
“Les navires étaient peints ainsi pour créer des illusions d’optique. À l’époque, cibler un navire impliquait d’interpréter des indices visuels, comme la hauteur des mâts ou l’angle de la proue, pour estimer sa vitesse et son cap.
C’était la première fois que les sous-marins étaient utilisés à si grande échelle, et ils rendaient les navires de surface plus vulnérables que jamais. Plutôt que de chercher à les faire passer totalement inaperçus, le camouflage ‘dazzle’ s’efforçait de rendre difficile pour les sous-mariniers d’obtenir une solution de tir précise.”
Efficacité litigieuse
L’portée de ces camouflages en Ukraine conte seulement session. “Il est peu probable que ces tentatives visant à brouiller la silhouette [des camions] aient une incidence sur les algorithmes d’IA actuels utilisés dans les drones kamikazes, mais seule la pratique permettra de le confirmer”, notoriété l’un des blogueurs militaires russes mentionnés devant.
Pour Branka Marijan, l’portée du engin dépendra du étalon de senseur exploité par le drone :
“Selon les informations disponibles, les drones ukrainiens utiliseraient une combinaison de caméras électro-optiques et d’imagerie thermique. Les capteurs thermiques détectent les signatures thermiques des moteurs et des corps plutôt que des motifs. Si c’est le principal mode de détection, le camouflage ‘dazzle’ n’offrirait que très peu de protection, car il ne modifie pas l’apparence d’un véhicule dans l’infrarouge.”
Nick Reynolds, analyseur sur la combat temporel au Royal United Services Institute (Rusi), pénétré impartialement différentes facteurs qui détermineront le gain surprenant de cette ruse :
“D’abord, la fidélité des capteurs et la sophistication des algorithmes. Ensuite, la manière dont les capteurs électro-optiques sont combinés aux caméras thermiques, et la nature de la peinture : est-elle associée à un camouflage thermique ou permet-elle en elle-même de réduire la signature thermique ?”
Cette portée est d’beaucoup mieux litigieuse que l’Ukraine pourrait s’apaiser à cette commencement en mettant à fois ses algorithmes une jour que les drones auront rencontré fini de camions camouflés, souligne Lauren Kahn. Mais ce ne serait pas hormis risques : un drone “trop” exercé sur un justifie pourrait embarrasser des éléments qui y ressemblent, “un logo sur un véhicule civil, par exemple, ou une inscription sur un bâtiment”, notoriété Branka Marijan.
“Jeu du chat et de la souris”
En 2023 déjà, des images avaient montré des bombardiers russes recouverts de pneus. Des observateurs, lequel la fascicule spécialisée The War Zone, avaient avec émis l’postulat que l’cible vivait de ravager les systèmes de pilotage des missiles de navigation et des drones ukrainiens recourant à la autocritique d’images.
Un an mieux tard, Schuyler Moore, avec administratrice de la technologie du Commandement axial nord-américain, revenait sur ce cas tandis d’une exposé sur l’IA. “Si vous cherchez un avion et que vous mettez des pneus sur les ailes, de nombreux modèles de vision par ordinateur ont du mal à identifier qu’il s’agit d’un avion”, déclarait-elle.
Pour Lauren Kahn, ce convocation au masquage “dazzle” n’est aussi que la “dernière étape en date d’un jeu du chat et de la souris” à l’œuvre depuis le appât du combat :
“L’utilisation massive des drones a poussé à investir dans la guerre électronique pour les contrer. L’amélioration de cette guerre électronique a ensuite poussé les développeurs à concevoir des systèmes capables d’opérer sans liaison radio vulnérable au brouillage.
Paradoxalement, cela a aussi poussé l’Ukraine à revenir à des solutions plus rudimentaires, comme relier les drones FPV à des câbles en fibre optique – une méthode utilisée bien avant l’avènement de systèmes comme le GPS. Le camouflage ‘dazzle’ suit la même logique : une idée ancienne qui retrouve sa pertinence dans un environnement technologique en pleine mutation.”
Pour Branka Marijan, cette ruse s’identifié de même chez une raisonnement de combat d’dégradation. “Il s’agit d’accumuler les petits avantages, d’épuiser les ressources de l’adversaire et de le forcer à s’adapter.”
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